Mercenary

Mercenary is the sixth album by the British death metal band Bolt Thrower. It was recorded at Chapel Studios, Lincoln, England, December 1997 to January 1998. The album was produced by Bolt Thrower and Ewan Davis. It was released on Metal Blade Records in 1998.

The cover painting is titled "Contact – Wait Out", which is also the first track on the next album, Honour – Valour – Pride.

"Powder Burns" is a continuation of the song "Embers" from The IVth Crusade, and leads into "The Killchain" on Those Once Loyal.

This is the only album to feature Alex Thomas on drums.

Im Jahre 1997 verließ der Sänger Martin van Drunen die Band, nachdem er krankheitsbedingt alle seine Haare verlor und nicht mit Glatze auf die Bühne wollte. Da Bolt Thrower keinen geeigneten Nachfolger fanden und van Drunen sich weiterhin weigerte kontaktierte die Band van Drunens Vorgänger Karl Willetts, der zu dieser Zeit in Birmingham Kulturwissenschaft studierte. Schließlich sagte Willetts zu, bei diesem Album auszuhelfen.

Gleichzeitig zogen sich die Verhandlungen mit Earache Records über die Auflösung des Vertrages in die Länge. Laut dem Gitarristen Barry Thompson hatte Earache einige „fiese Klauseln“ in den Vertrag gesetzt, so dass die Musiker die Zeit aussitzen mussten. Auch die Verhandlungen mit ihrer neuen Plattenfirma Metal Blade Records zogen sich in die Länge. Die Musiker nutzten die Zeit, um ausgiebig zu proben. Die Aufnahmen fanden schließlich in den Chapel Studios in South Thornsby statt. Produziert wurde Mercenary von Ewan Davies und der Band.

Im Vorfeld der Aufnahmen befasste sich der Gitarrist Gavin Ward mit dem Söldnertum und traf sich mit einigen Söldnern. Die Texte befassen sich mit neuzeitlicher Kriegsführung und den akustischen Eindrücken des Krieges. Nachdem die Band vier Entwürfe für das Albumcover abgelehnt hatte wurde schließlich ein Bild vom Militärmaler Peter Archer verwendet. Weitere Verzögerungen gab es wegen des Masterings. Drei Versionen von US-amerikanischen Produzenten wurden verworfen, bis Barry Thompson die Sache selbst in die Hand nahm.