Southern rock é um subgênero da música rock. Desenvolveu-se na Região Sul dos Estados Unidos, a partir de influências do Rock, Country music e do Blues, e baseia-se geralmente na guitarra elétrica e vocais.
As origens do rock se encontram principalmente na música de sulistas, e muitas estrelas da primeira geração do [tag/rock n' roll, como Bo Diddley, Elvis Presley, Little Richard, Buddy Holly e Jerry Lee Lewis.
No entanto, a Invasão Britânica e a ascensão do folk rock e do rock psicodélico em meados da década de 1960 mudou o foco do rock para longe do sul rural e para grandes cidades como Liverpool, Londres, Los Angeles, Nova York e San Francisco.
No final dos anos 1960, os tradicionalistas como Canned Heat (de Los Angeles), Creedence Clearwater Revival (da do norte Califórnia), e The Band (Canadá, embora o baterista Levon Helm é nativo do Arkansas) reavivou o interesse nas raízes do rock.
O Southern Rock também tinha raízes no som de bandas de rock psicodélico como Shiva's Headband e Josefus
A texana Janis Joplin foi muito bem sucedida, tanto com o Big Brother e a Holding Company quanto em sua carreira solo.
The Allman Brothers Band, banda formada em Jacksonville, Florida, fez sua estréia nacional em 1969 e logo ganhou um público fiel. Sua sonoridade blues-rock, por um lado misturada com o jazz e a música clássica, e por outro lado com elementos nativos da música country e o folk.
No início dos anos 70, o southern rock sofreu com a morte do líder da Canned Heat; o guitarrista, cantor, compositor e gaitista Alan Wilson morreu no 3 de setembro de 1970. No ano seguinte foi a vez do guitarrista Duane Allman lider dos Allman Brothers, porém sua morte não os impediram de se tornarem populares nos anos seguintes, até que as tensões internas fizeram a banda se desfazer em 1976. Porque um certo tipo de blues, e essencialmente, rock and roll, foi inventado no Sul, Gregg Allman comentou que "Southern Rock" é um termo redundante, para ele southern rock é mesmo que dizer " rock rock". Canned Heat também continua sem Wilson, mas em meados e final dos anos 70 a disco music tinha tomado posse e a banda passou a tocar em clubes pequenos, com um montante miserável de pagamento (em comparação com os grandes concertos que costumava fazer)
The Allman Brothers assinaram com a Capricorn Records, um selo da Macon formada e liderada por Phil Walden (ex-empresário de Otis Redding) e Frank Fenter, ex-Diretor Europeu da Atlantic Records. Grupos semelhantes gravaram na Capricorn, incluindo a Marshall Tucker Band, de Spartanburg, Carolina do Sul, Wet Willie do Alabama, Grinderswitch da Geórgia (formada por roadies do Allman Brothers) e Elvin Bishop Banda Oklahoma.
Outra famosa e bem sucedida banda do gênero é Lynyrd Skynyrd, que se tornou muito popular nos EUA principalmente pelo seu "hino", Freebird. Infelizmente, em 1977, os membros Ronnie Van Zant, Steve Gaines e Cassie Gaines morreram num acidente de avião. A banda foi reunida dez anos depois, em 1987, por Johnny Van Zant irmão do vocalista original, e atua até hoje. Allen Collins, um dos guitarristas, não chegou a participar da reunião, pois sofrera um grave acidente de automóvel em 1986, que o deixara paralítico. Allen Collins faleceu em 1990 em decorrência de uma pneumonia causada pela sua paralisia.